Devenir contremaître 2026 : parcours, durée, coûts, salaire

Le parcours en bref

Vous devenez contremaître en réussissant un examen professionnel fédéral. Pour y être admis, il vous faut un CFC de maçon, de constructeur de routes ou d’opérateur de sciage d’édifice et cinq ans sur les chantiers, dont deux comme cadre, le plus souvent comme chef d’équipe. Les cours préparatoires coûtent environ 9’700 à 15’000 francs, et la Confédération en rembourse la moitié après l’examen. Un contremaître gagne en moyenne 8’260 francs par mois.

La plupart des pages sur le sujet énumèrent des écoles et s’arrêtent là. L’essentiel se passe pourtant entre les étapes : le brevet de chef d’équipe n’est pas obligatoire, une facture de cours au mauvais nom vous coûte la subvention fédérale, les frontaliers ne touchent rien de la Confédération, et en devenant contremaître vous changez de convention collective. Nous avons lu le règlement d’examen, les règles de la Confédération, la Convention nationale (CN), la Convention des cadres de la construction et le règlement du Parifonds Bau dans leur version d’octobre 2026, et calculé les coûts sur un exemple.

Trois niveaux de maçon à contremaître

Le parcours habituel compte trois niveaux : l’apprentissage de maçon CFC, puis chef d’équipe construction, puis contremaître construction. Chef d’équipe et contremaître s’obtiennent chacun par un examen professionnel fédéral, sanctionné par un brevet fédéral. Les deux sont organisés par la Société Suisse des Entrepreneurs (SSE), Infra Suisse, l’Association Suisse des entreprises de Forage et de Sciage du béton, Cadres de la Construction Suisse, Unia et Syna, comme l’indiquent les directives de l’examen de contremaître.

La différence tient aux responsabilités. Le chef d’équipe dirige un petit groupe et veille à ce que les travaux soient exécutés correctement. Le contremaître planifie le travail sur tout le chantier, coordonne l’engagement des équipes, rédige les rapports et dirige une équipe qui peut compter jusqu’à 20 personnes. Il répond des délais, du budget et de la sécurité. La construction de routes, de fondations et de voies ferrées a ses propres examens de contremaître. Pour aller plus loin, vous pouvez devenir conducteur de travaux, puis entrepreneur-construction, deux examens professionnels supérieurs.

L’examen n’est pas la seule voie vers le titre. Selon l’art. 38 de la CN, entre dans la classe de salaire CE (chef d’équipe) celui qui a réussi l’école fédérale de chef d’équipe ou que l’employeur considère comme tel. Pour le contremaître, c’est pareil : la Convention des cadres de la construction considère comme contremaître celui qui a réussi l’examen professionnel ou que l’employeur a expressément désigné comme tel. Le brevet a pourtant un avantage qu’une désignation n’a pas : il vaut dans toutes les entreprises. Avant de vous inscrire, vérifiez donc que vous serez admis.

Qui est admis à l’examen de contremaître

Trois voies mènent à l’examen, toutes avec au moins deux ans comme cadre sur des chantiers du secteur principal de la construction :

• CFC de la construction : maçon, opérateur de sciage d’édifice, constructeur de routes, constructeur de voies ferrées, constructeur de fondations, paveur ou constructeur de sols industriels et de chapes, puis au moins cinq ans sur des chantiers.
• Autre CFC ou maturité gymnasiale : puis au moins six ans sur des chantiers.
• Examen professionnel, examen professionnel supérieur, école supérieure ou haute école : puis deux ans comme cadre sur des chantiers.

Selon les directives, l’expérience de cadre s’acquiert «généralement» comme chef d’équipe ou comme contremaître. Les conditions d’admission n’exigent toutefois pas le brevet de chef d’équipe, ni même la fréquentation d’un cours préparatoire. Quelques détails comptent dans le calcul des années : les cours préparatoires valent comme expérience professionnelle, et un apprentissage supplémentaire dans le secteur principal de la construction compte pour une année. Si vous travaillez à moins de 80 %, le temps n’est pris en compte qu’au prorata, et l’expérience doit en principe avoir été acquise en Suisse, avec des attestations de travail signées par vos employeurs.

Certaines écoles sont plus strictes. Selon sa page de cours (en allemand), l’école de contremaîtres du Campus Sursee admet les chefs d’équipe ayant une moyenne de 4,7 et un certificat de pratique, les autres passent un examen d’entrée. À Tolochenaz, le bulletin d’inscription de l’École de la construction demande une copie du certificat de chef d’équipe. Si vous avez un doute, envoyez votre dossier au préalable au secrétariat des examens de la SSE. Selon professions-construction.ch, cette admission préalable prend en règle générale quatre à cinq jours ouvrables.

Combien de temps dure la formation de contremaître?

Selon l’école, le cours préparatoire à l’examen de contremaître dure de dix mois à deux ans en cours d’emploi. Pour tout le parcours par l’école de chefs d’équipe et l’école de contremaîtres, le Campus Sursee compte deux ans et demi. Par la voie classique, vous ne pouvez toutefois pas passer l’examen moins de cinq ans après le CFC.

C’est l’examen qui donne le rythme, car il n’a lieu qu’une fois par an, en janvier : au Campus Sursee pour la Suisse alémanique, à Tolochenaz pour la session en français. Pour la session 2027, du 4 au 15 janvier à Sursee et du 8 au 15 janvier à Tolochenaz, les inscriptions étaient ouvertes jusqu’au 31 juillet 2026. La décision d’admission est tombée début octobre 2026, le programme d’examen suit à la mi-novembre, et les brevets sont remis le 2 avril 2027 à Sursee et fin avril 2027 à Tolochenaz. Pour cette session, les inscriptions sont closes : si vous vous lancez, visez une session ultérieure. La SSE en publie les dates sur professions-construction.ch.

Vous pouvez retirer votre inscription jusqu’à huit semaines avant le début de l’examen, ensuite seulement pour une raison valable comme une maladie, un accident ou le décès d’un proche.

Ce que demande l’examen de contremaître

L’examen dure 765 minutes au total et compte cinq épreuves. La plus lourde est l’étude dirigée de cas : 390 minutes pour planifier et documenter un projet de construction. S’y ajoutent un mélange de questions de 60 minutes, une «boîte à lettres» et de petites descriptions de cas pour 120 minutes au total, un oral de 105 minutes avec la simulation d’un entretien avec des collaborateurs, et une épreuve pratique de 90 minutes. À l’oral, aucun moyen auxiliaire n’est autorisé.

Vous réussissez si la note globale et chaque épreuve atteignent au moins 4,0. Une bonne note dans une épreuve ne compense donc pas une note insuffisante dans une autre. La taxe 2027 est de 1’800 francs, 900 francs en cas de répétition. Pour l’examen de chef d’équipe, elle est de 1’300 francs.

La même page propose des épreuves types et l’examen 2025 complet à télécharger, le meilleur moyen de vous familiariser avec le format. La liste des candidats de Suisse alémanique ayant réussi l’examen de janvier 2026 compte 109 noms. L’organe responsable ne publie pas de taux de réussite. Dans son propre récapitulatif (en allemand), le Campus Sursee indique pour le nouvel examen 71 % de réussite chez ses candidats en 2025 et 79 % en 2026, contre 68 et 72 % en moyenne dans les autres écoles de Suisse alémanique. Avec l’ancien examen, les taux étaient le plus souvent plus élevés. Attendez-vous donc à ce qu’environ un candidat sur quatre échoue.

Ce que coûte la formation de contremaître

Le cours préparatoire est le poste le plus lourd. Les cours de contremaître coûtent entre un peu moins de 9’700 et 15’000 francs, selon l’école et la formule :

Les prix proviennent des pages de cours sur berufsberatung.ch (en allemand) et du Campus Sursee. À Zurich, ils se composent de quatre semestres à 3’250 francs et d’un examen final interne de 1’970 francs. Au Campus Sursee, un «AVV-Zuschlag» du même montant figure à côté du prix du cours. Pour l’hébergement, le Campus désigne ainsi un supplément pour les non-membres de la SSE. Demandez donc avant l’inscription s’il s’applique à votre entreprise, car il doublerait le prix du cours. En français, l’École de la construction à Tolochenaz prépare à l’examen : son bulletin d’inscription indique deux cycles à 6’925 francs, soit 13’850 francs sans les frais d’examen, sous réserve de modification. En italien, c’est le Centro di formazione professionale SSIC à Gordola.

S’y ajoutent des frais annexes. À Sursee, une chambre avec petit-déjeuner coûte 66 francs en chambre double ou 81 francs en chambre individuelle, un repas de midi ou du soir 16,65 francs. À Berthoud, l’école compte trois à quatre heures d’étude personnelle par semaine. Et si vous passez par l’école de chefs d’équipe, vous l’avez déjà payée aussi : au Campus Sursee, elle coûte 13’765 francs pour dix semaines. Une bonne partie de ces sommes vous revient si vous connaissez les règles de la Confédération.

Subventions fédérales : la moitié remboursée si la facture est juste

La Confédération vous rembourse 50 % des frais de cours pris en considération, au plus 9’500 francs par examen professionnel. C’est ce que précise la FAQ du Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI). Le versement intervient après l’examen, que vous l’ayez réussi ou non. Vous déposez la demande sur le portail en ligne de la Confédération, au plus tard deux ans après la décision d’examen. Le traitement prend en règle générale jusqu’à trois mois.

Trois conditions décident si vous touchez l’argent :

1. L’année où il commence, le cours figure sur la liste des cours préparatoires de la Confédération. Posez la question à l’école avant de vous inscrire.
2. La facture est établie à votre nom et vous l’avez payée vous-même. Si votre employeur paie directement l’école, ce montant est perdu.
3. Votre domicile fiscal est en Suisse au moment de la décision d’examen. Les frontaliers sont exclus.

Le deuxième point est le piège le plus fréquent quand l’entreprise participe aux frais. Dans son aide-mémoire sur les conventions de formation et de perfectionnement, la SSE recommande donc aux employeurs de verser l’argent à vous, et non à l’école. Votre droit envers la Confédération n’en est pas touché. Si vous reversez ensuite la subvention fédérale à l’entreprise, vous le réglez dans la convention, par exemple sous forme de prêt.

Le même aide-mémoire précise que l’école de chefs d’équipe fait partie de la préparation à l’examen de contremaître et donne droit à la subvention si vous passez ensuite l’examen de contremaître. Si vous ne passez que l’examen de contremaître, vous y décomptez les deux cours, mais au total jusqu’à 9’500 francs au plus, et l’école de chefs d’équipe ne doit pas avoir commencé plus de sept ans avant l’examen. Si vous passez les deux examens, chaque cours est décompté avec son propre examen. C’est ainsi que nous lisons le plafond que le SEFRI fixe «pour un examen professionnel». Faites-le confirmer avant le début du cours par l’organe de coordination des subventions fédérales au CSFO, car l’enjeu dépasse 2’000 francs.

Dans notre exemple, sur 26’550 francs, il vous reste 14’825 francs à charge après les subventions fédérales, sans le logement, les repas ni la perte de salaire. Si vous ne pouvez pas avancer l’argent, vous pouvez demander des subventions partielles avant l’examen. Ce n’est possible que si votre impôt fédéral direct était inférieur à 88 francs selon la dernière taxation et que vous avez payé au moins 3’500 francs de frais de cours. La subvention fédérale se déclare dans la déclaration d’impôt sous «autres revenus», et les frais de cours et la subvention de la même période fiscale se compensent. Pour les jours de cours, il existe encore une deuxième source.

Parifonds Bau : de l’argent pour les jours de cours

Le Parifonds Bau verse pour l’école de contremaîtres et l’école de chefs d’équipe un forfait de 250 francs par jour de cours. Pour les 37 jours de cours à Sursee, cela fait 9’250 francs. Cet argent est destiné à compenser la perte de salaire. Selon le règlement 2026, il est généralement versé à l’entreprise tant que vous y êtes employé, alors même que le droit vous appartient.

Pour y avoir droit, vous devez avoir versé des cotisations au Parifonds pendant au moins neuf mois au cours des 24 mois précédant le début du cours, dont six au cours des douze derniers mois. Pour les travailleurs soumis à la CN, l’employeur retient à cet effet 0,7 % de votre salaire. Le cours doit être reconnu par le Parifonds, ce que le Campus Sursee indique pour son école de contremaîtres, et vous devez être présent à au moins 70 % des jours de cours. Vous pouvez faire valoir le forfait jusqu’à un an après la fin du cours. À Genève, à Neuchâtel, au Tessin, dans le canton de Vaud et en Valais, des fonds cantonaux avec leurs propres règles s’appliquent aux entreprises affiliées.

Bon à savoir pour la discussion avec votre patron : la CN vous donne droit à cinq jours de travail libres au plus par an pour le perfectionnement, mais sans salaire et sans prise en charge des frais de cours. Tout ce qui va au-delà doit être convenu entre vous, et avant le début du cours. La SSE conseille de fixer dans la convention qui paie le cours, le salaire et les frais, et ce que vous remboursez si vous quittez l’entreprise. Selon l’aide-mémoire, un tel remboursement ne s’applique pas si l’entreprise vous licencie pour des raisons économiques.

Combien de plus gagne un contremaître?

En moyenne, les contremaîtres gagnent 8’260 francs par mois en 2026 selon l’enquête salariale de la Société Suisse des Entrepreneurs. Les chefs d’équipe arrivent à 7’089 francs, les travailleurs qualifiés de la classe de salaire Q à 6’494 francs. Entre Q et contremaître, l’écart est donc de 1’766 francs par mois, soit près de 23’000 francs par an sur 13 salaires mensuels. La SSE calcule elle-même qu’une formation continue rapporte en moyenne 600 francs de plus par mois.

Ce sont des moyennes, pas une promesse. Beaucoup de contremaîtres ont une longue expérience, et selon la SSE les 20 % les mieux payés gagnent environ 20 % de plus que les 20 % les moins bien payés. Votre salaire, vous le négociez vous-même. La comparaison donne toutefois l’ordre de grandeur : par rapport à la moyenne des chefs d’équipe, le contremaître gagne 1’171 francs de plus par mois, soit un peu plus de 15’000 francs par an. Sur le papier, une part personnelle de 14’825 francs est donc récupérée au bout d’environ un an, avant impôts et sans la perte de salaire pendant les jours de cours.

Les salaires minimaux sont plus proches. Pour les contremaîtres, la Convention des cadres de la construction fixe depuis mars 2026 6’847 francs en zone rouge (région de Bâle et Genève), 6’589 francs en zone bleue (notamment Vaud, Valais, Fribourg, Neuchâtel, Jura, Berne et Zurich) et 6’333 francs en zone verte (Glaris, Tessin et une partie des Grisons). Dans le canton de Zurich, le contremaître ne dépasse ainsi que de 147 francs le salaire minimum d’un chef d’équipe. Le fonctionnement des classes de salaire de la CN est expliqué dans notre article sur les salaires selon la CN 2026.

Une clause mérite votre attention : la Convention des cadres de la construction permet un salaire inférieur au minimum si vous en convenez par écrit. Si vous le contestez, vous pouvez saisir dans les six mois la Commission paritaire suisse de surveillance Construction (CPSC). Ne signez donc pas trop vite.

Ce qui change avec la convention des cadres

Comme contremaître, vous sortez de la CN, dont l’art. 5 exclut expressément les contremaîtres et chefs d’atelier. Vous relevez alors de la Convention des cadres de la construction, conclue entre la SSE, Cadres de la Construction Suisse, Unia et Syna, pour autant que votre entreprise l’applique. Votre contrat de travail l’indique.

Plusieurs points s’améliorent. Au lieu de cinq jours non payés pour le perfectionnement, vous avez droit à jusqu’à cinq jours de travail payés par an. Dès la deuxième année de service, le délai de congé est de trois mois. En cas de maladie ou d’accident, l’entreprise verse le plein salaire pendant un à six mois selon les années de service, et elle paie pour la caisse de pension au moins 6 % du salaire, 7 % dès 45 ans et 7,5 % dès 55 ans.

D’autres points sont à connaître. Le temps d’essai est de trois mois au lieu de deux. Et dix heures par mois pour la préparation, les contrôles et les rapports sont comprises dans le salaire mensuel, sauf convention contraire. Vous gardez droit à la retraite anticipée : les contremaîtres restent soumis à la CCT RA. Le fonctionnement de la rente de retraite anticipée est décrit dans un article séparé. Si vous devenez plus tard conducteur de travaux, vous en sortez en revanche, car la CCT RA range les chefs de chantier, c’est-à-dire les conducteurs de travaux, parmi les cadres dirigeants.

Votre prochaine étape

Si vous voulez devenir contremaître, commencez par les papiers, pas par l’école :

1. Comptez vos années sur les chantiers et votre temps comme chef de groupe ou chef d’équipe. Demandez des attestations de travail avec la fonction, la durée et le taux d’occupation, le modèle se trouve sur professions-construction.ch.
2. Envoyez votre dossier au secrétariat des examens pour une admission préalable.
3. Choisissez une école et demandez si le cours figure sur la liste de la Confédération et s’il est reconnu par le Parifonds.
4. Concluez une convention de perfectionnement avec votre entreprise avant le début du cours, et faites établir la facture du cours à votre nom.
5. Après l’examen, déposez votre demande de subvention auprès de la Confédération dans les deux ans.

Emplois dans la construction dans le canton de Lucerne

Si vous changez de poste pour vous former, demandez directement en entretien d’embauche quelles contributions aux cours l’entreprise verse, si le salaire court pendant les jours de cours et si elle conclut une convention de perfectionnement.

Emplois dans la construction en ville de Zurich

Vous trouvez aussi des postes dans la construction dans le canton de Berne. Dans les annonces pour contremaîtres, regardez si l’entreprise applique la Convention des cadres de la construction, car le salaire minimum, les jours de perfectionnement payés et les délais de congé en dépendent.